Павел I, сын Екатерины Великой, вырос в атмосфере материнского равнодушия и придворных интриг. Его юность омрачила тайна гибели отца, Петра III, и эта неразгаданная загадка навсегда отравила его душу. Долгие годы ожидания престола превратили его в человека, одержимого идеей справедливости и порядка, который, наконец взойдя на трон, жаждал все изменить.
Однако его резкие реформы, направленные против привилегий знати и в защиту крестьян, вызвали яростное сопротивление элиты. Император, окруженный врагами в собственном дворце, с каждым днем все больше закручивал гайки, порождая слухи о своем безумии. В воздухе запахло заговором, и главный вопрос заключался уже не в прошлом, а в будущем: как долго разгневанное дворянство будет терпеть этого непредсказуемого правителя?